太极拳是当下很多老年朋友最喜欢的运动之一，太极拳以舒缓柔和为重要特征，这让一些练拳者认为，可以不做准备活动就直接开始打拳，或者打完拳就可直接去做其他事，而不做放松活动，实际上这是一个很严重的错误。不仅在运动量较大强度较大时容易受伤，而且有违太极平和自然之理，对长期的锻炼效果来说也是个损失。
依据运动生理学，一般认为打拳之前，特别是冬天，能做10分钟左右的准备活动，舒展颈肩肘指腰髋膝踝等关节，对接下来的打拳是最有好处的。打完拳之后，应该有5分钟左右的放松活动，让因运动而紧张的肌肉关节得以放松。
太极拳好处防病治病还强身
1对大脑起调节作用——打拳可以活跃情绪，长期坚持，会使大脑功能得到恢复和改善，消除由神经系统紊乱引起的各种慢性病。
2改善呼吸机能和血液循环——太极拳要求“气沉丹田”，有意地运用腹式呼吸，加大呼吸深度。
3舒畅经络——轻松柔和的太极拳运动，可使人新陈代谢旺盛，体质机能得到增强。
4防病治病——对神经衰弱心脏病高血压肺结核气管炎溃疡病等多种慢性病都有一定预防和治疗作用。
对普通人而言，打拳打到什么程度多大强度最有利于身体健康，是个很重要的问题。别看太极拳看上去文绉绉的有“武术文练”之说，可它绵里藏针，打起来可不简单，所以如何调节自己的运动量显得格外重要。
以24式简化太极拳为例，一套拳打下来用时应该约为4到6分钟，打完后身体微微出汗，但又气不喘周身舒畅，这样的效果就很好。当然，这只是感官上的一个参照标准，实际生活中会因个人身体状况气候环境等而改变。
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